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La menopausia y la esclerosis múltiple comparten síntomas, ¿qué hacer en caso de padecer ambas?

01:37 • Fuente: CNN

La menopausia y la esclerosis múltiple comparten síntomas, ¿qué hacer en caso de padecer ambas?

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AP — 

Las mujeres que sufren sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y problemas de sueño que pueden acompañar a la menopausia —todo mientras se miran al espejo y notan señales de envejecimiento— están siendo bombardeadas con productos.

Conversaciones más abiertas sobre la menopausia y el período previo a ella —llamado perimenopausia— ocurren al mismo tiempo que la publicidad se ha intensificado por las redes sociales. Las mujeres se encuentran con lociones, sueros y mascarillas de luz que prometen rejuvenecer el rostro y el cuello; suplementos dietéticos que aseguran hacer de todo, desde mejorar el estado de ánimo hasta aliviar los sofocos; y dispositivos que prometen ayudar con los síntomas.

“La publicidad se ha vuelto muy, muy agresiva. Está en todas partes”, dijo la doctora Nanette Santoro, profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Colorado Anschutz.

Santoro y otros médicos dicen que, antes de gastar mucho dinero en productos que hacen grandes promesas, es importante que las mujeres hablen con sus médicos sobre qué se ha demostrado que ayuda y qué podría ser perjudicial.

“Realmente conviene ser muy, muy, muy escéptica”, dijo Santoro.

A medida que la menstruación va disminuyendo, los niveles de estrógeno y progesterona bajan. En algunas mujeres, los síntomas pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, sequedad vaginal y problemas de sueño.

La doctora Angela Angel, obstetra-ginecóloga del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, dijo que antes los médicos preguntaban a las mujeres alrededor de los 50 años, durante su examen anual, si notaban algún síntoma. Pero ahora, dijo, las pacientes piden citas por separado e inician la conversación.

Y en esas citas, aseguró, muchas pacientes le cuentan que ya han probado algo. “Vienen a verme porque no es efectivo o porque les ha causado algún otro efecto secundario”, dijo Angel.

Su hospital inició recientemente un grupo de apoyo sobre la menopausia dirigido por médicos y, a petición de las participantes, una próxima sesión se centrará en ayudar a las mujeres a orientarse ante el bombardeo publicitario.

Los productos dirigidos a las mujeres en esa etapa de la vida incluyen de todo, desde pulseras y anillos que afirman ayudar a aliviar los sofocos hasta mantas y ropa de cama refrescantes.

Santoro dijo que su consejo para las pacientes es “equilibrar lo que vas a gastar con la posibilidad de que esto te ayude”.

“Si es una pulsera que te va a costar US$ 20, no es un gran gasto. Podría aportar alguna mejora”, dijo Santoro. “Las cosas que no están bien probadas aún podrían funcionar, pero si quieres algo que funcione, vuelve: yo no me voy a ninguna parte y te daré un tratamiento basado en la evidencia”.

Santoro dijo que no se ha demostrado en múltiples estudios bien realizados que los suplementos dietéticos alivien los sofocos, pero muchos son de bajo costo y con poco potencial de daño. Afirmó que, si una paciente quiere probar algo que ve en internet, es importante al menos decírselo a su médico para que pueda darle seguimiento mientras lo toma o para advertirle que no lo haga.

Los médicos señalan que, la mayoría de las veces, los productos de venta libre —como suplementos dietéticos, champús o productos para el cuidado de la piel— que se anuncian para mujeres menopáusicas no son distintos, en cuanto a ingredientes, de los productos habituales para esos fines.

Y algunos productos podrían tener efectos secundarios.

Consejos de los médicos

La doctora Monica Christmas, directora del programa de menopausia en University of Chicago Medicine, dijo que no hay un síntoma que todas presenten. Algunas mujeres tienen pocos o ninguno, dijo, mientras que otras se ven muy afectadas por una variedad de síntomas. Lo más importante, aseguró, es buscar ayuda médica.

Los médicos dicen que la terapia hormonal recetada por un médico puede ayudar con los síntomas, al igual que los medicamentos no hormonales con receta. A algunas mujeres se les aconseja evitar la terapia hormonal porque han tenido ciertos problemas médicos.

“No todo el mundo necesita terapia hormonal, no todo el mundo es candidato para la terapia hormonal, no todo el mundo debería estar en terapia hormonal”, dijo Angel.

El ejercicio regular y una dieta saludable pueden ayudar mucho, dicen los médicos. Eso puede ayudar con la pérdida de peso, que se asocia con la reducción de los sofocos y los sudores nocturnos.

Y Santoro señala que evitar el alcohol es un buen paso para alguien con sofocos, ya que puede empeorarlos.

“Muchos de los síntomas en realidad mejoran con el tiempo, así que a veces realmente se trata solo de cambios en el estilo de vida, autocuidado y de atravesar este período especialmente turbulento”, dijo Christmas.

Para Brandi McGruder, una bibliotecaria escolar de 49 años de Dallas, quedó claro que estaba en la perimenopausia el año pasado cuando salió a cenar por su cumpleaños. Cuando ella y sus amigas entraron al restaurante, estaba helada de frío. Unos 20 minutos después, estaba ardiendo.

Dijo que pidió una cita con su médico, quien le recetó un parche de estrógeno, lo cual ayudó. McGruder afirmó que ha visto anuncios de productos dirigidos a mujeres de su edad, pero su primera parada fue su médico.

McGruder dijo que, aunque no le gusta la manera en que los síntomas le han dejado claro que está envejeciendo, también está abrazando este momento de su vida. Su consejo: “Ríete. Está bien. Acércate a otras personas que estén viviendo lo que tú estás pasando; no te lo tomes tan en serio”.

Preocupaciones sobre la piel

Hay cambios en la piel que vienen tanto con el paso del tiempo como durante la menopausia, ya que la piel se vuelve menos gruesa por la pérdida de colágeno y de parte del ácido hialurónico que la sostiene, dijo la doctora Melissa Mauskar, dermatóloga y profesora asociada en UT Southwestern Medical Center en Dallas.

Mauskar dijo que usar un retinoide recetado o un retinol de venta libre puede ayudar. Ambos favorecen la producción de colágeno y reducen la apariencia de las arrugas.

Afirmó que se pueden encontrar buenos humectantes de venta libre en las farmacias. Su consejo es buscar los que tengan ceramidas, que ayudan a mantener la piel hidratada.

“Pero no quieres nada que tenga demasiados ingredientes añadidos: que sea natural y botánico no significa que sea mejor”, dijo Mauskar. “Muchos de esos en realidad son alérgenos de contacto que pueden hacer a las personas más sensibles”.

El colágeno ingerible está entre los productos que se están comercializando para mujeres, pero ella advierte que los estudios son mixtos y que ingerirlo “no significa que vaya a llegar a tu piel y a rellenarte la cara”, aunque los productos lo afirmen. Las mascarillas de luz, dijo, no harán daño y algunos estudios muestran que podrían ayudar, pero no marcarán una diferencia de la noche a la mañana. Aseguró que ver cualquier mejora con ellas probablemente requeriría un uso diario durante muchos años.

Explicó que el daño solar es una de las principales razones por las que los pacientes tienen más arrugas, así que el uso constante de protector solar es imprescindible a cualquier edad.

“Creo que están saliendo muchas cosas nuevas y llamativas dirigidas a pacientes en perimenopausia y menopausia”, dijo Mauskar, “pero a veces las cosas de siempre, las que al menos tienen ciencia detrás, siguen siendo mi estándar de oro para mis pacientes”.